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图为在南非夸祖鲁-纳塔尔省理查德湾以西的灌木丛中拍摄到的一只红额钟声拟鴷。图为在南非豪登省比勒陀利亚东北部保护区拍摄的一只黄额钟声拟鴷。图片来源：Alex Kirschel/《自然-通讯》每到鸟语花香的季节，人们往往会注意到，鸟儿鸣唱的节奏韵律可谓大相径庭，有的明快婉转如天籁，有的则低沉粗哑让人心情低落。《自然-通讯》4月23日发表了一项最新的遗传学研究，揭示了与鸟类鸣唱韵律节奏相关的基因。研究人员认为有两个基因——Neurexin-1和Coenzyme?Q8A，可能塑造了鸟类的发声韵律，已知这两个基因也会影响人类说话。韵律节奏被认为是大多数物种与生俱来的特征。尽管人们听到耳中只是好听与难听的区别，但实际上，这种韵律在物种性选择和物种识别中作用重大。不过到目前为止，人们对鸣唱节奏的遗传基础还所知甚少。瑞典乌普萨拉大学和塞浦路斯大学研究团队此次运用基因组学方法，以斯威士兰和南非一个区域的黄额与红额钟声拟鴷为研究对象，详细分析了它们的鸣唱节奏。这两个物种叫声有明显不同的节奏，且在该区域内混居。他们分析了135个钟声拟鴷个体的全基因组，最终发现了两个与发声节奏有关的基因，Neurexin-1和Coenzyme?Q8A。这两个基因与人类的言语障碍也存在广泛关联。此外，在研究涉及的这一混居区域，研究团队观察到红额钟声拟鴷的鸣唱更快、更稳定。他们认为，节奏在生殖隔离中可能有所作用，红额钟声拟鴷或能借此选择自己物种的伴侣，避免与黄额钟声拟鴷杂交。